Commencer le retrogaming, c’est avant tout choisir une machine avec une bibliothèque large, des jeux encore abordables et une communauté active pour l’entretien et les mods. Il n’existe pas de « meilleure » console universelle : tout dépend du budget, de l’espace chez vous et des genres que vous aimez vraiment. Ce guide vous aide à prioriser sans vous noyer sous les options.
Budget et priorité : jouer ou collectionner ?
Si l’objectif est surtout de jouer, privilégiez une console dont les jeux vous intéressent à prix encore raisonnable (beaucoup de titres « cultes » 16 bits restent accessibles en loose). Si vous visez la collection complète ou des éditions complètes, prévoyez un budget plus large et du temps pour comparer les étiquettes, notices et variantes régionales.
En France, les versions PAL peuvent être un peu plus lentes que les versions NTSC sur certaines machines (notamment 50 Hz contre 60 Hz), ce qui change le ressenti sur les jeux de plateforme ou de combat. Ce n’est pas bloquant pour débuter, mais c’est un critère à connaître si vous êtes sensible au rythme ou si vous regardez des speedruns en ligne.
Pour jouer partout : Game Boy / GBA
La Game Boy et la Game Boy Advance offrent des centaines de titres en format cartouche, une autonomie correcte et un matériel relativement robuste. Parfait pour tester le pixel art et les licences Nintendo portable. Les écrans d’origine ne sont pas rétroéclairés : pour un confort moderne, les modèles SP ou un écran IPS moddé changent la vie, mais ce n’est pas indispensable le premier mois.
- Game Boy Color : catalogue commun avec la GB classique, couleurs, toujours très abordable.
- GBA : Super Mario Advance, Metroid Fusion, Castlevania — excellent rapport contenu / prix en loose.
Salon 16 bits : Mega Drive ou Super Nintendo
La Mega Drive brille en action et shoot’em up ; la SNES en plateforme et RPG. Les deux ont des catalogues profonds en Europe. Choisissez selon les genres que vous préférez — ou gardez les deux pour plus tard ! Les accessoires (multitap, pistolets compatibles) varient selon les régions : vérifiez la compatibilité avant d’acheter un périphérique.
- Mega Drive : Sonic, Streets of Rage, Castlevania — rythme soutenu.
- SNES : Zelda, Mario RPG, Donkey Kong — coloré et narratif.
Passage 3D : PlayStation ou Nintendo 64
La PS1 propose une énorme variété de RPG et d’aventures à petit prix. La N64 mise sur quelques exclusivités cultes (Zelda, Mario 64, GoldenEye). Les deux restent accessibles en occasion. Attention : les cartouches N64 coûtent souvent plus cher que les CD PS1 ; inversement, les lecteurs CD vieillissent et peuvent nécessiter un entretien ou un remplacement.
Écran, câbles et alimentation
Sur téléviseur moderne, un adaptateur ou un boîtier OSSC / RetroTINK améliore fortement le rendu par rapport au simple câble composite. Ce n’est pas obligatoire pour vos premières parties, mais si vous accrochez, l’image propre change l’expérience. Côté alimentation, évitez les blocs génériques douteux : un mauvais 9 V ou une polarité inversée peut endommager la console.
Commencez avec une seule machine bien choisie, quelques jeux qui vous font vraiment envie, et montez en gamme (écran, upscaler) une fois que vous savez ce que vous voulez jouer au quotidien.